ひどく空が高い日だった。白い雲が空の青によく映える。風はやわらかに吹いて、教室のカーテンを揺らした。
好きな人がいた。その人は、おしゃれで音楽が好きな人だった。
笑うと更に下がる目元や、いつも綺麗に整っている髪型や、少し高めでゆるい話し声。
彼を構成する全てが、彼を象徴していると思った。
「。」
「あ、水谷。」
「あの、さ、今日の放課後…暇？」
「うん、特に何もないけど…どうしたの？」
ふいに声をかけられ、脈が早くなった。
彼と話していると、心臓が飛び出そうなくらい早く脈打つ。それを悟られないように、と話すものだから、彼と話す時の私の声のトーンはいつもより低かった。
「…俺、今日部活がミーティングだけだから、早く終わるんだ。」
「うん。」
「で、あの…話、があるから、ちょっと待っててもらってもいいです、か？」
一瞬、思考が停止した。
こういう呼び出しの仕方は、私が思いつく限りでは、告白だった。
けれど、まさか。そんなことがあるはずがない。
無意識に期待を膨らませる自分を叱咤して、私は一度頷くことで、彼の呼び出しに応えた。
「待たせちゃうから」
そう言って彼がくれたいちご味の飴を強く握りしめる。
その後の授業は全く耳に入らなかった。彼がくれたたったひとつの飴も、勿体なくて食べることが出来なかった。
彼を待つために、放課後の人のいなくなった教室で、私は一人椅子に座っていた。
緊張のあまり何も手につかなくて、あれほど期待はしないと決めたのに、私の胸は嬉しいような怖いような感覚で踊っている。
手のひらで、先ほど彼がくれた飴を転がした。
静かな教室には大きすぎる音を立てて、教室のドアが開いた。
ゆっくりと顔を向けると、顔を強張らせた水谷がそこには居て、私の心臓はおおきな音をたてて急激に脈を速めた。
「ご、ごめん、待たせて…」
「ううん、大丈夫…です。」
「で、ね。話なんだけど…えーっと。」
「ちょっと待って！！」
気が付くと、私は彼の言葉を制していた。ぽかんという擬音を立てて、彼が目を丸くしている。
自分でも何故言葉を遮ったのか、わからなかった。
怖いといえば、そうであったし、期待していないといったら、嘘だった。
「…？」
「あ、えと、ごめん、あの…」
「いや、いいよ…、ごめん呼び出して。」
「水、谷…？」
「…今日のことはなかったことにして！ね？」
ふ、と微笑った彼の目がひどく悲しそうで、そんな顔をさせたかったわけじゃないのに、そんな顔をさせているのが自分だと解っていた。
私に背を向け、教室を出ようとする彼を引き留めなければいけない、そんな感情に強いられた。
言わなければならない。そう思った。
「ま、待って…！」
彼の足がぴたりと止まる。
「あ、あのね、水谷のことが…好きです…。」
どこから思考がそうなったのか、自分でもわからなかったけれど、口は無意識に彼への想いを口にしていた。
消え入りそうな声だったのにも関わらず、彼には私が口にした言葉がきちんと耳に届いていたようで、振り向いて顔を赤面させている。
「…え、と…それ、マジ？」
「…う、ほんとです…。」
一歩ずつ彼が近づいてくる。
「俺はてっきりフられたもんだと思ってた…。」
「え、なんで…」
「だって放課後に呼び出しして、話があるっていったら告白でしょ？」
「うん…」
「それを途中で遮られたら、やっぱりダメだったって思っちゃうじゃん。」
「う、ごめん…。」
「…もしかして、、俺が告白するって思ってなかった？」
「…そうだったらいいなぁ、とは思ってたけど…」
「でも、そんなことあるわけないって思ってて…」
彼は目を細めて、まるで慈しむように私の髪を指で梳いた。
「へへ、俺すっげぇ幸せ。」
「…そう？」
「だって、好きな子が俺のこと好きって言ってくれたんだよ？」
「それって、幸せでしょ？」
「…うん、そうだね。」
繋がる想いは、
「ねぇ、そういえば言いそびれてた。」
「なにを？」
「好きです、俺と付き合って下さい。」
「！？な、なにを今更…？」
「だってが俺の告白を遮って告白してきたから、言えなかったんだよ？」
「そ、そうだけど…今更言わなくたって…」
「俺には大事なことだったの。」
「で、返事は？」
「〜〜〜っ！良いに決まってるでしょ、わかってるくせに！」
「はは、ごめん。でも好きだよ、ほんとに。」